近日，霍邱县人民法院审结一起宣告死亡的民事案件。案件的申请人是一位年过七旬的老母亲，被申请人朱某系其养子，被申请人朱某自1999年3月3日离家，自今仍没有下落，申请人无奈请求霍邱县人民法院宣告朱某死亡。
法院审理查明，朱某，男，1967年生，失踪前住址与申请人相同，亦与申请人在一起生活，系申请人养子。1999年3月3日，朱某外出打工，十余年无音信，家人找寻未果。2015年4月2日，霍邱县公安局范桥派出所出具证明：范桥村元华（圩）村民组朱某外出十年有余至今无音信情况属实等。2014年4月2日，霍邱县法院受理申请人提出宣告朱某死亡的申请后，依法发出寻找朱某的公告，公告期间一年，现公告期满，朱某仍然下落不明
法院审理认为，公告期间届满，朱某仍然下落不明，其被宣告死亡的事实应当得到确认。公民下落不明满四年，利害关系人可以向人民法院申请宣告其死亡。本案被申请人朱某离家出走十余年，至今下落不明。霍邱县人民法院依法公告查找，法定公告期满，朱某仍然下落不明。申请人作为养母申请宣告朱某死亡的主张，符合法律规定，霍邱县人民法院予以支持。依照《中华人民共和国民法通则》第二十三条第一款第（一）项、《中华人民共和国民事诉讼法》第一百八十四条、第一百八十五条之规定，判决宣告朱某死亡。
法官释法：宣告死亡是指自然人离开住所，下落不明达到法定期限，经利害关系人申请，由人民法院宣告死亡的法律制度。宣告死亡的申请必须由利害关系人提出，申请宣告死亡的利害关系人的范围和顺序是：1)配偶；2）父母、子女；3）兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女；4）其他有民事权利义务关系的人。死亡宣告必须由人民法院作出才具有法律效力，任何单位和个人都无权宣告公民死亡。按照《中华人民共和国民事诉讼法》第一百八十五条的规定，人民法院受理宣告失踪、宣告死亡的案件后，应当发出寻找下落不明人的公告，宣告失踪的公告期为三个月，宣告死亡的公告期为一年。因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民没有生存的可能，宣告死亡的公告期间为三个月。公告期间届满，人民法院应当根据被宣告失踪、宣告死亡的事实是否得到确认，作出宣告失踪、宣告死亡的判决或者驳回申请的判决。

（作者：陈孝升 编辑：邵善林）